「被爆電車」広島電鉄 650形　６５２　珍車ギャラリー#051

　本多立太郎さん(1914～2010)は 91歳になるまで戦争出前噺を続けられました。
日本全国47都道府県をくまなく巡り 20年に及ぶ講演に終止符を打たれたわけです。
もっと多くの人々に とりわけ子供達に戦争の貴重な体験を伝えていただきたかった気持ちはあるのですが、本多さんは1120回に及ぶ講演の度につらく悲しい思いをされてきたわけです。
上官に逆らえず中国人捕虜に銃剣を突き立てたこと。シベリアで抑留され悲惨な日々を送られたこと。
やっとのこと帰還したものの、待っていてくれているはずの彼女が東京大空襲で死亡していたこと…。
戦争が別れと死をもたらす愚かなことであることについて、風化させてはならないのはいうまでもないことですが、本多さんにはよくぞここまで頑張って下さいましたと申し上げるべきでしょう。

さて 今回ご紹介する650形は広島での被爆体験を持つ路面電車です。
2025年現在、いまなお現役で活躍しています。
いよいよ戦時色が高まる昭和17年に国策により広島瓦斯電軌から 交通事業を分離した広島電鉄が初めて発注した電車です。

昭和20年8月6日。
広島において1発の原子爆弾がもたらした惨禍については想像を絶するものがあります。
広電においても社員と動員された女学生を含め185人が死亡しました。
電車についても在籍する123両の内 120両が全焼あるいは半焼となるなど壊滅的な打撃を受けました。
参考文献にあげた「広島電鉄記念車両」のＷｅｂページには被爆直後の650形の写真が載せられています。
（2004.8に発見。現在原爆資料館にあり）
半鋼製の車体が見事なまでに焼き尽くされなんとか外形だけが残されているその様に絶句してしまいました。
この中で生きたまま焼き尽くされた人々が居たのです…。

　当時最新鋭だった650形については下の表で示したようにすべて被災しています。
中には とても復旧できないように思える車両も含めて650形は5両そのすべてが復旧しました。
そのうち 最も早く現場に復帰し、活躍を始めたのが６５２でした。
一瞬にして燃え上がり一面がれきの山となった広島の街で …。
一部区間ではありますが、わずか３日後に不死鳥のごとく蘇り動き出した路面電車。
恐怖と絶望にうちひしがれた市民はどれだけ励まされたことでしょう。
生き残った広島電鉄のスタッフは 被爆したなんとその日から焼け残った電車を本部にして包帯姿で、軌道、変電所などの復旧作業を始められたそうです。

爆心地に近い浦上に車庫、工場を持つ長崎電軌について復旧が遅れたのはやむを得ぬことです。
被爆した電車が一つも現存していないのも残念なことです。
それだけに今なお生き残る広電650形の価値は高いものです。
戦争の悲惨さを伝えるものとして物言わぬ電車に本多さんの代わりが務まるというものではありません。
しかし平和を希求する思いは日々忘れてはならないものです。
そういった点でも現役で走り続けている650形の存在はかけがえのないものです。
末永く活躍して欲しいと思うと同時に 世界で唯一 被爆した経験を持ちながら、復旧し広島の人々を励まし続けた彼女たちを 原爆ドームに加え世界遺産に追加登録して欲しい気持ちです。

＊この記事は2006年3月にUPしたものがベースになっています。
参考文献；路面電車を考える館「広島電鉄記念車両」のＷｅｂページ
Ｗｉｋｉｐｅｄｉａ「広島電鉄６５０形電車」のＷｅｂページ

１９５３　低床化
１９７５　ワンマン化
１９８２　方向幕大型化（電動）
１９８６　冷房化

これらの由来については運転席後部にある
「650形電車の由来」に記載があります。

６５２　原爆ドーム前　付近　　2006.3