大阪市電（大阪市交通局）の路線、歴史のあらまし

大阪で最初の鉄道は明治7年に大阪－神戸間で開業した官設鉄道です。しかし今の環状線である城東線、西成線 そして片町線、関西線 などは当初民鉄として発足していました。（明治40年国有化）
市内はというと南北縦横に掘り抜かれた川に巡航船（ポンポン船）が航行していました。それさえも大阪巡航船合資会社という民営企業だったのです。
そんな中、当時の鶴原定吉大阪市長(明治34～38年在職）は 公共性の高いインフラが民営化されれば 独占的立場が悪用され市民が不利益を被る と主張、あまた出願されていた市街電車の特許申請を退け 市営で路面電車を開業させました。
それが 1903（明治36）年に 第一期線として開業した 築港線：花園橋（現 九条新道）－築港桟橋（現 大阪港）間（5.1Km ）です。日本初の公営「市電（路面電車）」となります。
（日本初の路面電車は京都で1895（明治28）年に開業しましたが、当時公営ではありませんでした。）
続いて第二期線（11.1km）第三期線（43.2km）第四期線（25.2km）と延伸され路線延長は 最盛期で120km弱と都電に次ぐ路線となりました。
大阪市では基本的に市街地（旧市域）の交通は市営で行うという市営モンロー主義をとったため都電でみられるような民営路線の買収はあまりありません。

大阪市の都市交通政策について忘れてはならないのが 関 一 大阪市長 (大正12～昭和10年在職）です。
当時の市電は収益性が高く、それを基に道路を新設、または拡幅していきました。
その最たるものが御堂筋です。都市計画学者でもある関市長は大正15年に幅４～5ｍの御堂筋を44ｍに拡げ、公営では初となる地下鉄（現・御堂筋線）を昭和8年に開通させました。
彼は大阪市営バス事業もスタートさせ、大阪市営地下鉄網建設計画をも策定させています。彼は助役時代から市電だけでは大阪の足は確保できなくなることを見越していたのです。
関市長は昭和10年に室戸台風による災害復旧を陣頭指揮する最中、病気のため死去します。
台風がなければ地下鉄の延伸がすすめられていたことでしょう。

昭和30年代ともなるとモータリゼーションの波が大阪の街にも押し寄せてきました。
大阪市電は戦後の復興とともに第2の黄金期を迎えていましたが、その路線網が市の交通にとって重要な存在である分 自動車も集中。昭和35年10月６日には 大阪駅を中心に10時間もの交通マヒが発生してしまいました。自動車の軌道内通行を黙認したことが原因の一つであることは間違いないのですが、当時のメディアもこぞって市電を交通マヒのガン。いも虫扱いしたのです。自動車の通行を許したがため路上に立ち往生するようになった市電はもはや市民の支持を得られるはずもありません。
見事に経営的にも悪化の一途をたどることになります。
同年地下鉄4号線（現・中央線）建設工事のため、築港線が運行をを休止。そのまま廃止となりました。翌年から路線廃止が相次ぐことになります。そして昭和44年 全線が廃止されることになるのです。
ただ同じ昭和44年には5号線（現・千日前線）地下鉄6号線（現・堺筋線）が完成しており、かつて市電が路線網を巡らしていた市街地（旧市域）の交通は地下鉄網でおおむねカバーされていました。市電廃止後 永く市営バスのみに市営交通を委ねることとなる京都市や神戸市とは違うのです。
関市長の存在がなければこのようなバトンタッチはできなかったと私は思っています。

参考文献：「市電　市民とともに65年」大阪市交通局　昭和44年刊