仙台市電（仙台市交通局）の路線、歴史のあらまし

仙台市電の路線網は その中央に環状の循環線（ 1928（昭和3）年全通）があり、ここから郊外へむけ4方向へ路線が放射状に延長されていました。
長町線は1936（昭和11）年に、北仙台線は1937（昭和12）年、八幡町線は1941（昭和16）年に全通しました。戦争の影響で原町線の全通は1946（昭和21）年にずれ込みましたが、この時点で仙台市電ネットワークが完成しています。
仙台市電は1926（大正15）年に営業を開始しました。他の都市と較べるとやや遅れていた感はあります。しかしその路線は都市計画に基づいて作られた理想的な形状です。
例外はありますが、循環線を経由し乗り換えなしでどこへでも行けるような系統が組まれていました。
昭和30年ごろまでは市民の多くが仙台市電を利用しまさしく市民の足として機能していました。
また長町では秋保（あきう）電鉄と原ノ町では仙石線と接していました。広電宮島線のように直通運転していたら歴史は変わっていたでのでは…。

しかし昭和40年代ともなるとモータリゼーションの波がこの仙台の街にも押し寄せてきました。
その路線網が市の交通にとって重要な存在である分、自家用車も集中してしまうという結果となり渋滞が多発することになります。
決められた軌道を走る路面電車はたとえ1センチでも自動車が軌道内に進入してくればこれを押しのけて走るなんてことはできません。
するりするりとすり抜けてゆくように走る自動車のような自由な走行はできないのです。
つまり路面電車は道路上を走る電車ではありますが自動車と軌道を共用することはできないと考えるべきです。
民営である広島電鉄が軌道内への自動車の通行を許さなかったことが会社の存続にとっていかに重要なことであったかは改めていうまでもないことですが、公営の路面電車を走らせていた仙台市をはじめ大阪、名古屋、京都といった各都市は自動車の軌道内通行を黙認し都市交通政策の名のもと路面電車の撤退を余儀なくされてしまうのです。
環境と人にやさしい交通手段として21世紀の今、あらためて見直されている路面電車ですが、あっさり切り捨ててしまった当時の行政の判断は果たして正しかったのでしょうか。
私には道路行政への見通しの甘さをもっとも安易な方法で解決したに過ぎないように思えてなりません。
地下鉄が必要な場合ももちろんあります。しかし輸送力にあわせて共存する道も選べたのではないでしょうか。

自動車の通行を許したがため路上に立ち往生するようになった仙台市電はもはや市民の支持を得られるはずもありません。
見事に経営的にも悪化の一途をたどることになります。1966年に北仙台線が廃止、1976年全線が廃止されました。