阪堺電気軌道　路線まとめ　上町線　阪堺線　平野線　の歴史

現 阪堺電気軌道は1980年に設立されました。もう半世紀近いんだ。という思いをよそに私には阪堺電車が南海大阪軌道線だったという思いが強く残っています。
とはいえ 上町線と阪堺線はもともと別会社でした。

上町線のルーツは1897（明治30）年 創業の大阪馬車鉄道です。1900年に天王寺西門前－上住吉間（現在の神ノ木）が開業しました。1907年に浪速電車軌道となり翌年 馬車鉄道による旅客営業をやめ1067mmから1435mmへの改軌および電化・複線化工事に着手しています。そして1909年には堺市への延伸を申請しました。そこで競合を恐れた南海鉄道が浪速電車軌道を買収したそうな。
なにわともあれ 上町線は1910年に南海 上町連絡線の名で 天王寺－住吉神社前（現在の住吉）間 が電化開業することになるのです。

阪堺線のルーツは1910（明治43）年 創業の阪堺電気軌道（初代）です。1911年に恵美須町－市之町（現在の大小路）間が開業しました。1912年には大浜支線とともに浜寺までの全線が開業しています。
平野線のルーツは1913年（大正2年）2月創業の阪南電気軌道です といいたいところですが 7月には阪堺電気軌道に吸収され1914年に阪堺 平野支線として 今池－平野間が開業しています。

さて南海鉄道は1915年（大正4年）に阪堺電気軌道を合併します。
わずか5年ほどで恵美須町－浜寺間は南海 阪堺線に 今池－平野間は南海 平野線となるのです。
上町連絡線は1912年に上町線と改称され1913年には 住吉神社前－住吉公園間を延伸 南海線住吉公園駅に併設されました。かくして南海ネットワークが形成されるのです。
そう。戦前からずーっと南海だったのです。（戦時統合で近畿日本鉄道になったこともありましたが）

1929（昭和4）年からは平野線で連結運転を行っていましたが1951(昭和26)年には連結運転をとりやめました。地下鉄御堂筋線が昭和町まで延伸したからです。平野線の乗客はその多くが文の里電停から昭和町に乗換え 難波や梅田方面に向かうことになりました。

上町線ワンマン化の2年前となる1974年に南海（大阪軌道線）は大阪市内または堺市内1回乗車を1区間とし大阪市内（今池、住吉、我孫子道、阿倍野での乗換を含む）・堺市市内相互間を2区間としました。私には上町線だけを優遇しているように思えました。堺市民が大阪市内へ行くときは「南海本線へどうぞ」といっているようなものです。
堺市民の視点で考えてみてください。ちなみに当時1区間40円、2区間60円です。大和川を越えるだけで運賃が5割高になるのです。加えて その前年には上町線 阪堺線（天王寺駅前－浜寺駅前間）の直通運転をやめています。天王寺方面に行こうとすれば乗り換えも強いられるわけです。この制度が堺市民の利用にブレーキをかけたのは間違いありません。

ワンマン運転は1976年に上町線（天王寺駅前－我孫子道止めの系統含む）からスタートしました。阪堺線は1979年実施です。平野線についてはワンマン化されることなく廃線されました。
「おまっとうさんでした。平野行きです」
という天王寺駅前での大阪弁丸出しのアナウンスが懐かしい…。
地下鉄谷町線の延長開業により平野線は廃止されました。これを機に南海大阪軌道線は 1980年 阪堺電気軌道（2代）に改められたのです。

阪堺電気軌道は合理化をすすめたものの厳しい経営状態が続きました。
堺市のHPによると支援前（2009年度）の営業収益は大阪市内が約10億円であるのに対し堺市内は約2億円。対して営業費用は大阪市内が約11.4億円であるのに対し堺市内は約4億円。
堺市内が足をひっぱっています。しかし前述したように これは制度上の問題です。

2010年にスタートした阪堺線活性化支援策は軌道の改修等に充てる補助金だけではなく運賃にもメスを入れました。＊1区間210円、2区間290円だったものを全線均一の210円とし一日切符「堺おもてなしチケット」も発行されました。市内の南海バスにも乗れて 沿線施設等の割引特典付きこれで700円（我孫子道以南なら500円）は安い。私も何回か利用しています。
恵美須町－住吉前の列車本数の激減ぶりにはびっくりですが、2016年に住吉－住吉公園間が廃止され 今や「天王寺駅前(HN01)－住吉－浜寺駅前(HN31)」 がメインルートとなっています。
そんな活性化支援策を支えるLRV1001形も登場させました。阪堺線の利用者数が大幅に増加している中でも高齢者の利用増加は著しいとありました。車両のバリアフリー化が利用者拡大につながっているということでしょう。

＊2026.2現在　全線均一：240円　一日切符：てくてくきっぷ700円／「堺おもてなしチケット」800円（我孫子道以南なら600円）。