ED301は北陸鉄道が発足した後、1954年に東洋工機で製造された30t級箱形電機です。
1952年より金名線沿線を流れる大日川上流にダムおよび2発電所の建設が進められておりその資材輸送のため導入されました。
戦後製なのになにやら古くさいのは張り上げ屋根でないという点が大きいと思うのですが 新製当時はポール集電だったそうですからその当時の姿は古典機といっても差し支えないスタイルだったと思われます。
いやいや古くさいのはそれだけではありません。台車をご覧ください。なにやら旧型国電風のこの台車。なんと国鉄が昭和６年に試作した電気式気動車キハニ36450形の台車を使っているのです。
電気式気動車とは搭載されたエンジンでもって発電機を回しその電気でもってモーターを動かすもので気動車と電車のハイブリッドです。これだけのものを搭載するわけですから重いのです。１両あたり50トンを超える重量なので２軸の動台車（TR改）に３軸の従台車（TR78）を使用するという 現存していれば超AAAクラスの珍車です。
ED301には２両分（36450,36451）の動台車を使用しているわけですが 乗り心地を少しでも良くするためにバネの長さを確保したと思われる手の込んだ台車の造りとなっています。
ED301を製造した東洋工機は東洋電機製造の子会社で1953年に東洋電機製造の傘下に入りました。1935（昭和10）年に設立された車両メーカーである日本鉄道自動車工業がルーツで1954年に東洋工機に社名を変更しています。東洋電機製造は今も制御器や電動機、パンタグラフなど鉄道車両のパーツを生産する主要メーカーです。自社製品の販路を拡大する目的があったのかもしれません。
東洋工機製と言えば相模鉄道のED10形を思い浮かべる方が多くいらっしゃると思われます。さてこのED10形の台車や電動機は…というと鉄道省の制式部品。つまり廃車発生品を組み合わせたものです。今回取り上げたED301もそうです。よくもまあこんな珍品を見つけてきたものです。ED301にかぎらず東洋工機は鉄道会社のニーズに合わせた個性的な車両が多く製造しておりマニアには一目置かれる存在です。また東洋工機では主に地方私鉄向け車両を製造しており結果、製造台数も多くはありません。どうやら親会社への貢献度は高くなかったようです。東洋工機は1970年に車両の製造をやめてしまいました。
北陸鉄道の貨物が廃止された後、除雪用として使われたED301ですが、能美線、金名線と次々に廃止され僚機のED201で十分間に合うため滅多に動くことはありませんでした。
遠からず廃車になってしまうのだろうなあ。と思っていたのですがなんと1994年にELとしては珍しいカルダン駆動の新性能電機に生まれ変わっていたのです。
これは1990年に導入された石川線7000系（もと東急7000形）の足回りに用いられた台車FS342に電動機MT54×４（もと西武701系の廃車発生品）を取り付けたものです。
もっとも制御装置はHL74 ブレーキもSMEと旧態然としたものですから7000形の部品確保を兼ねているのかもしれません。
乗り心地など問題にならない電気機関車はツリカケ駆動が現在も主流です。しかし電車には振動を抑え音も静かなカルダン駆動が採用されています。このFS342といい、かつての台車TR改といい乗り心地にこだわった台車がED301に取り付けられる奇縁におもわず唸ってしまいました。
2006年4月、念願の新 ED301 に出会えました。
台車が良くみえる写真を撮影するため作業員の方にお願いして撮影させてもらいました。車庫外からでも撮影できるわけですから怪訝な顔をされましたが、理由を説明してこのカットだけお許しをいただいたわけです。
2010年、ED301は廃車されました。その後、若桜鉄道に譲渡され、同線、隼駅で保存されています。
＊この記事は2006年に記したものをリメイクしたものです。
参考文献；「北陸鉄道ED301の台車について」真鍋裕司氏 鉄道ピクトリアル No461 1986.3
形式 ED30形 ED３０１ 1954年 東洋工機製
11.600：2.700：3.960(パンタ折畳み時） 30.0 t 直流600V
1時間定格出力：300kw 引張力：3.00t 定格速度：35.3km/h
制御器：電磁空気単位スイッチ式 モータ：TDK-565A×4 ギア比：３.47
台車:DT10類似 ブレーキ：AMM-C 空気ブレーキ 発電ブレーキ
参考文献：私鉄電気機関車ガイドブック 東日本編 杉田 肇氏 1977年 誠文堂新光社
