鹿児島市電は1912年に鹿児島電気軌道が現在の武之橋 －谷山（谷山線）で路面電車の運行を開始したのが最初です。
1914年に武之橋－鹿児島駅前（第一期線）。
1915年に高見馬場－西鹿児島駅前（第2期線）が開通しています。
なお武之橋はかつて車庫（交通局）のあったところです。
①系統がこちらのルートなのは歴史的必然ですね。利用率が高いのも①系統だそうです。
1928年 鹿児島市がこれを買収し鹿児島市電気局として発足しました。
翌年にはバス事業も手がけバス路線もその多くを市営としました。
西鹿児島駅前－郡元（唐湊線）が開通したのは戦後1959年のことです。
1985年に廃止された上町線（かんまちせん 清水町－市役所前）、伊敷線（伊敷町－加治屋町）も開通したのは戦後のことです。
旧②系統は清水町－市役所前－天文館通－西鹿児島駅前－郡元 でした。
なお画像は清水町電停です。
1970年代には大阪市などで廃車となった車両を譲り受けた中古車が大半を占めていましたが、1980年代には車両の冷房化が強力に推進されました。
桜島の噴火による降灰のため夏季でも窓を開放することができないという特殊事情のためとはいえこれが利用者をつなぎ止める大きな理由になったことは間違いありません。
1986年には完全冷房化され 1990年代以降は相次いで新造冷房車を登場させています。
1988～92年には専用軌道以外の併用軌道でセンターポール化がなされました。
また2004年から軌道に芝を植える軌道敷緑化整備事業も進められています。
2010年にはこれをメンテナンスする芝刈り電車も登場しています。
他の都市に先駆けて行われたこれら事業により市街地の景観は劇的に変わりました。
広電、都電に次いで トロリーコンタクターにより電車の位置を検出し集中的に管理する運行システムを導入しています。
異常時のみならず平時においても運行間隔の適正化がなされ 電車接近表示器に表示することで利用者のイライラを軽減しています。
こうした不断の努力により市電部門は黒字に転じました。
2002年にデビューした1000形は日本初の純国産超低床電車（リトルダンサーシリーズ）です。
以後も最新のリトルダンサーシリーズを投入しています。
終点である谷山電停からJR谷山駅までは500mほど離れています。
ここまで延伸する計画があったのですが、道路渋滞を招くなどの理由から断念したそうです。
その後JR谷山駅は高架駅になったので再検討してほしかったところです。
路面電車研究 鹿児島市電
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