「もとｸﾊ401-901」JR東日本 ｸﾊ401-101（珍車ｷﾞｬﾗﾘｰ＃059）

 　試作車（900番台）だったこともありました…

　JR東日本は、老朽化の進むクハ401を置き換えるために、クハ115を交直流化してこれに充当することにしました。
クハ401-901です。種車は、クハ115-612。
600番台と聞いて「ん？」と来る人はかなりのマニアですね。
なおクハ115の601～06はクハ111-300改、607～19はサハ115改、620～22はクハ111の冷房車を改造したものですが、
これらをスラスラいえる人は、鉄人の域を超えています。
というわけで、クハ115-612はサハ115-2をS59.1.27先頭車改造したものです。
いわくつき？のクハ115（直流車）を交直流車に改造したことからか。
まずクハ401-901と試作車の番号が付与されました。
Tｃ車間のこうした変更は、すでにクハ181を改造したクハ481-501が先例としてあげられます。
それほど凄いことをしたわけでもないということでしょうか。わずか２ヶ月後のことです
S61.11.28に登場したクハ401-901試作車はS62.1.31。101に改番されてしまうのです。

そして－901を剥奪された－101は、その後、追加されることもなく異端車のままH3.6に廃車となってしまいました。
押し込み形ベンチレータが、115系の雰囲気を伝える－101を撮影することができましたが、
わずか２ヶ月しか存在しなかった－901を関西人である私は、さすがに撮影できませんでした。

－101の廃止から１０年以上たった今、オリジナルのクハ401が、今なお元気に活躍をしていることを考えると
クハ401-101の存在はいったい何だったのか。と考えさせられてしまいます。

でも近郊形電車における交直流車改造のノウハウは、
電動車を含む本格的な交直流車改造であるＪＲ西日本の４１５系８００番台にきっと活かされたと思うのです。

初出：２００６．６．０３